После того случая с бароном Мюллером Седрик с Эмилем решили держаться подальше от любых знатных людей, будь то скромный барон или же богатый купец. Любой, кто захочет нажиться и получить больше власти, может сдать их Константину Бёрку.
Но скакать без остановки, довольствуясь лишь малыми перерывами и не очень сытной едой – такое могли выдержать гвардейцы и они с Седриком. Принцессе нужен отдых. Да и остальным он тоже не помешает, потому что путь им предстоял ещё долгий. Они даже половины пути ещё не прошли.
К ночи они достигли маленькой деревни, у входа в которую была скромная кривая надпись, сообщающая, что местечко называется "Ренар".
Деревушка оказалась очень маленькой. Грубо сколоченные, полуразвалившиеся дома с побитыми окнами, грязные улицы и очень бедное население. До них вряд ли даже дошли слухи о смерти императора и о новой императрице. Да и пользы им от этого никакой: денег в их карманах от такой вести не прибавится, да и лучше жить они не станут.
– Остановимся здесь. Мы не можем рисковать и останавливаться в больших городах. Ренар нам подходит. Задержимся лишь на одну ночь.
В Аните они принцессу признать не должны, поэтому и проблем возникнуть не должно.
С этими мыслями маг постучался в дверь одного из домов. Услышав за дверью шаги, Кортеш сказал, что им нужно убежище на одну ночь, и что они готовы заплатить любую цену, какую только назовёт хозяин дома.
Для одного маленького дома их было многовато, и не каждый согласится принять такую, по местным понятиям, ораву, так как и свою семью ещё прокормить умудриться нужно. Эмиль сам когда-то жил в подобных условиях, поэтому понимал, что шансов найти приют в таком количестве у них мало, но он не хотел рисковать и разделяться. Мало ли что тут может случиться, даже если на первый взгляд деревушка выглядит крайне безобидно.

Zephyra
( Ludwig O'Donnell)

Дым поднимался от медной чаши, на которой горкой были насыпаны благовония. В слабом свечении трёх свече, дым отбрасывал на стены замысловатые тени. Сегодня мадам Зефире было неспокойно, как будто что-то подсказывало ей, что эта ночь будет отличаться от предыдущих.
Взяв замшевый объемный мешочек, женщина запустила внутрь кисть с ловкими пальцами и одним уверенным движением выкинула на поверхность стола камешки самых разнообразных цветов форм и размеров.
То, что она увидела, заставило её вскочить, неразборчиво бормоча, «Неужто сегодня, как только пропустить могла?», и забегать по комнате. Освободив несколько пуфов, стул и кресло, она прибрала лишние, по её мнению, вещи в комод, и зажгла больше свечей, чем привыкла жечь обычно.
Оглядев своё жилище – стол, покрытый скатертью, много шкафчиков со всевозможными статуэтками, коробочками, мелкими предметами, склянками и даже книгами, пучки трав, подвешенные над окном, она вышла в предбанник, а затем и на улицу, плотно закрыв за собой двери.
Шла она в темноте, освещения в поселке не было, да оно было и не нужно, не вампирам же светить дрогу, но дорога была привычной. Помимо приглушенных шагов раздавалось шуршание множества юбок, которые в темноте сменили свои яркие и пестрые цвета на уныло серые, позвякивание браслетов, серег, множества бус и даже колокольчиков,  вплетенных в темные вьющиеся волосы.
Впереди она увидела карету, всадников, и просто стоящих людей. все происходящее освещалось луной, звездами да светом льющимся из открытой двери. Приезжие не шумели, просто переговаривались. 
- Мой дом достаточно большой, чтобы вместить большую часть ваших людей, а остальные смогут разместиться в сарае, - не очень громко произнесла она подойдя ближе.

К какому-то поселку они подъехали когда уже стемнело. Таких поселков по всей империи было превеликое множество, даже сам Карилеф был примерно из такого же, за небольшими различиями, поэтому никакого открытия парень для себя не сделал. Очень хотелось отдохнуть, но парень сомневался что их куда-нибудь пустят в такой поздний час, все-таки в деревне спать ложились рано, чтобы встать с рассветом. К счастью, не спящих найти удалось, а вот дальше все как-то застопорилось.
Уставший Радок предоставил разбираться с проблемами тем, кто и должен с ними разбираться. Лезть под ноги сейчас не хотелось, тем более,  что его все равно бы не послушали. Настроение сегодня у юного мага было пессимистическим. Он даже не стал подходить к кому-либо, даже Аните, а просто остался в стороне. Хотелось просто побыть в одиночестве.
- Мой дом достаточно большой, чтобы вместить большую часть ваших людей, а остальные смогут разместиться в сарае.
Кажется, эту фразу услышали одновременно все. Карилеф заинтересовано оглянулся, пытаясь увидеть обладательницу бархатного голоса, но смог увидеть лишь нечеткий женский силуэт. Все же, в поселке было слишком темно. А вот они как раз находились на видном месте, так что незнакомка вполне могла их рассмотреть.
Карилеф с интересом стал ожидать решения мистера Кортеша. все же, появилась незнакомка очень вовремя.

Отредактировано Carilefus Radoc (2015-08-06 22:22:29)

[AVA]http://s7.uploads.ru/t/c9zAC.jpg [/AVA]
Cedric Owen
( Ludwig O'Donnell)

Помощь пришла оттуда, откуда не ждали. Казалось, появлению женщины были рады все: и хозяин дома, возле которого все по прежнему стояли, и сами просители тепла, уюта и крыши над головой, и, та женщина, которая предложила свою помощь.
- Это мадам Зефира, - уважительно произнёс хозяин дома. – Она у нас и за лекаря, и за повитуху, и будущее предсказать может, и, это, самогон у неё лучший во всей деревни, - доверительно, полушепотом закончил он расхваливать, как понял Седрик, местную знахарку.
Вся компания направилась вслед за неторопливо идущей женщиной.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что она уже немолода, но ещё очень эффектна. Морщины на лице присутствовали, но нисколько её не портили, напротив, добавляя  решительности и глубину взгляду. Наряд её стоял из множества ткани, и множества предметов – несколько юбок, несколько кофт, шаль – все это шуршало и интересно расходилось волнами при каждом движении, от чего походка казалась мягкой, воздушной. Женщина словно плыла над землей.
Поняв, сколько оружия можно спрятать под таким нарядом, Седрик напрягся. Даже если лорд пытается напасть на них на своей земле, то почему убийцей не может быть гадалка? Может у неё в доме их поджидает банда головорезов? Пока Оуэн решил не доверять этой, казалось бы, безобидной женщине, и солдатам также подал знак не расслабляться.
Ему показалось, или Зефира заметила это, по крайней мере, легкий поворот головы выдали колокольчики и амулеты, заплетенные в волосы.
Всю дорогу они прошли в молчании, а когда дошли до дома, гадалка остановилась и приглашающе махнула солдатам рукой, сказав:
- Можете проверить мой дом, только, прошу, осторожнее, не повредите ничего.
Седрик насупился, но предложением воспользовался.
Ещё при подходе стало понятно, что мадам Зефира оказывает услуги не только своей деревушке. «Неудивительно, что к ней относятся с таким почтением, - подумал гвардеец, вспомнив того человека, который вкратце рассказал о ней десятью минутами раньше, - благодаря её присутствию здесь, видимо, все и выживают». Дом был большим и основательным – мощные деревянные стены, покатая крыша, пара сараев – по видимому, со скотиной и сеном, пара-тройка деревьев, и везде грядки, пока не особо зеленые, кадки с землей – видимо, женщина предпочитала не искать лечебные травы, а выращивать их и меть под рукой в любое время.
Солдаты рассредоточились по территории, затем заглянули в сараи, дали знак, что всё спокойно, сам Седрик заглянул в дом, опешив на мгновение от света и благовоний.
В доме и правда следовало быть осторожнее, казалось, в нём царил хаос. Привычный к армейским порядкам и минимуму вещей Оуэн, в первое мгновение опешил от того, как можно жить в таком бедламе. При этом пыли нигде не было, всеми вещами пользовались, не давали им залежаться.
В доме также оказалось абсолютно пусто. Не нашлось даже пресловутого черного кота, который, как известно, должен быть у всех ведьм.
Выйдя на порог, он сказал что беспокоиться не о чем, и поклонился гадалке в знак извинения за оказанное беспокойство.
В свете окон можно было рассмотреть хозяйку дома получше. Его предположение оказалось верным. Зефиру нельзя было назвать красивой, даже в молодости. Но вот то, что она была эффектной, не признать было невозможно. Её взгляд притягивал какой-то особой силой, уверенная осанка давала понять, что она знает цену всему и всем, и в том числе себе, а все эти пестрые ткани, амулеты, бусы, косички с подвесками, окружали её ярким ореолом. Пожалуй, из всех присутствующих только она гармонично смотрелась в своем доме.
Седрик пропустил хозяйку и принцессу в дом, а потом вновь вошел сам, и занял какой-то захламленный табурет, как оказалось подушкой и шалью, прислонившись спиной к расписной стене.

Помня о правилах хорошего тона, Анита произнесла:
– Благодарим вас за ваше гостеприимство.
Придумывать витиеватые фразы сейчас она была не в состоянии. Она даже эту банальную фразу-то еле смогла выговорить. Усталость последних дней сказывалась.
В доме приятно пахло какими-то травами. Удивительно, но запах их успокаивал Аниту. Если до этого в голове было непонятно что, то теперь все проблемы словно бы отдалились от неё. И, что странно, сейчас ей уже совсем не хотелось возвращать себе престол путём массового кровопролития. Ей уже не хотелось заливать столицу крови, как она однажды этого хотела.
– Ну что, готова ли юная леди заглянуть в свое будущее, пока заваривается напиток?
Анита сглотнула и кивнула в знак согласия.

Хотя Эмиль и был благодарен женщине, что согласилась их приютить, в глазах его было недоверие.
Предсказание будущего? Эмиль не верил гадалкам. В девяти случаях из десяти они оказываются просто шарлатанками.
И даже несмотря на то, что Зефира производила впечатление, сомнение Кортеша никуда не делось.
– Эй, постойте! А давайте вы начнете с кого-нибудь другого. Например с меня... продемонстрируйте нам ваши способности. К примеру, расскажите о моем прошлом, то что знал бы только я.
Кортеш усмехнулся и принялся с интересом ждать, что же будет дальше.

Zephyra
( Ludwig O'Donnell)

Она кожей чувствовала настороженность и интерес по отношению к себе. Но, подобные эмоции она вызывала в людях всегда, поэтому чем-то новым это для неё не стало.
Когда девочка уже согласилась на гадание, мальчик, неожиданно, видимо и для себя самого, выкрикнул:
- Эй, постойте! А давайте вы начнете с кого-нибудь другого. Например с меня!
- Что же, я не против, юный рыцарь, - улыбнулась женщина.
- ... К примеру, расскажите о моем прошлом, то что знал бы только я.
Гадалка фыркнула. Парень волновался не на шутку, но страха старался не показывать.
- Прошлое? Что же, это очень разумный выбор. Особенно для всяких недоверчивых, - добавила она, глядя прямо на светловолосого парня.
Она плавной походкой двинулась по направлению к столу, на котором так и остались лежать разбросанные камни. Пока она собирала их на место, сказала указав парню на ближайший стул:
- Сядь здесь, я люблю когда тот, с кем я работаю находится прямо передо мной. Вам придется поменяться местами, - не терпя возражений сказала она сидящему на стуле широкоплечему мужчине. - Возьми это в руки, - сказала она уже парню и передала мешочек с камнями.
- Хочешь, думай о чем-то конкретном, хочешь, просто подержи мешок в руке, но не смей касаться камней!
Через какое-то время, она забрала свой гадальный инструмент у мага и рук.
Словно во сне, она медленно протянула руку к камням, просунув ладошку в едва приоткрытое горлышко. "Что же, что же у нас тут есть?", - думала она.
На этот раз в её руке оказалось значительно меньше камешков - всего пять. Самый большой тяжело упал на столешницу, остальные весело запрыгали, пока тоже не успокоились.
- Хм, - задумчиво произнесла Зефира, скептически оглядывая результат. - Вижу, юный маг ходит в любимчиках у судьбы, - усмехнулась она. Затем встала, взяла в руки какой-то платок, направилась в соседнюю комнату снимать с огня уже закипевший чайник. окатила кипятком чашки и глиняный заварник. Кинула в чашки щепотки трав, снова алела кипятком и снова вылила. В заварник сложила многие травы из тех, что собрала в комнате. и даже сироп, который стоял в кухне, также всё залила кипятком. Замотала заварник в платок, поставила вместе с чашками на большой поднос и перенесла в комнату с гостями.
И всё это время не прекращала говорить, и когда бродила по комнате, и когда перешла на кухню, лишь повысила голос:
- Много испытаний выпало на твою судьбу. Но словно под колпаком ты, не задевают они тебя так, как могли бы. Если есть доля твоего участия в деле, вероятность его осуществления гораздо больше. Большой силой обладаешь, да бременем она для тебя пока является, не можешь справиться с ней. Не из дворян, - говорила она, уже вернувшись в комнату, - хоть и одежда у тебя не крестьянская, - скептически оглядев юношу заключила она. - С дорогой крепко переплетён, не первое твое путешествие это, и то, другое, хоть и было долгим, никаких опасностей и лишений не принесло тебе. Ну что? Правду ли я сказала? - уточнила она скривив в усмешке рот, ставя тяжелый поднос на стол.

Карилеф сидел и храбрился. Он боялся тех слов, что может сказать гадалка, и боялся признаться самому себе в это страхе. Он никогда до этого не сталкивался с гадалками, предсказателями или оракулами. Самым точным предсказанием было для него сообщение запыхавшегося брата о том, что отец его обыскался и ему крупно влетит.
Но Зефира вызывала у него невольный внутренний трепет. Очень мало он встречал людей с таким взглядом, от которых веет силой, даже не магической, а, какой-то, духовной, даже, можно сказать, никогда.
Гадалка же, словно знала это, тянула время, переходила из комнаты в комнату, вставляла едкие замечания. Он попросила подержать его обычный мешочек из ткани, и, как оказалось потом, в нём были обычные камни. не артефакты, ни драгоценности, ни кости младенцев. Булыжники, ну, может и правда парочка каких-то редких и ценных пород. Ни от одного из них не веяло той слой, которая была в том камне, который передавала учителю через него Илона.
Выброшенные камни не говорили юному магу ничего. Прямо совсем. Пара камешков разного размера.
- Много испытаний выпало на твою судьбу. Но словно под колпаком ты, не задевают они тебя так, как могли бы. Если есть доля твоего участия в деле, вероятность его осуществления гораздо больше. Большой силой обладаешь, да бременем она для тебя пока является, не можешь справиться с ней. Не из дворян, хоть и одежда у тебя не крестьянская. С дорогой крепко переплетён, не первое твое путешествие это, и то, другое, хоть и было долгим, никаких опасностей и лишений не принесло тебе. Ну что? Правду ли я сказала?
Мороз пробежал по спине у парня. с одной стороны, гадалка, как он и предполагал не сказала ничего конкретного, но с другой... С другой все это было. И дорога, и положение, и путешествие, не принесшее лишений.
- Скорее намеки, - все же выдавил из себя юный маг, - но да, правдивые, - сдался он под тяжелым взглядом Зефиры, и решил, что лучшим поведением сейчас будет заткнуться. Но благодарного взгляда принцессы это стоило.

[AVA]http://s2.uploads.ru/t/UEaTm.jpg[/AVA]
Cedric Owen 
( Ludwig O'Donnell)

Седрик не был магом, и даже соседствуя с магами. дружа и враждуя с некоторыми из них, иногда, он испытывал трепет от общения с ними. Не факт что это было связано с силами собеседника. Бывало, даже простой слуга казался более впечатляющим, чем придворный маг. Видимо, всё зависело от подачи.
Зефира производила впечатление.
Пожалуй, даже если бы дара у неё не было, внимание она всё равно сумела бы привлечь.
На мгновение, Седрик задумался о том, что слишком много мыслей в его голове направлены к личности этой загадочной женщины, но ни одной дельной среди них обнаружено не было.
Решив исправить положение, гвардеец сказал:
- Почему вы решили помочь нам? Надеетесь на услугу, или какое-нибудь другое поощрение?
Не важно, что у них сейчас мало что было, важен был мотив. И трезвый взгляд а ситуацию. А каким бы даром не обладала Зефира, она приютила у себя беглецов и тратила на них своё время, развлекая их.