Последние дни выдались тяжелые для тех, кто занимался тайным планом, необходимым для спасения принцессы. Маги встречались, куда-то ездили, о чем-то вечно договаривались. Учитель Карилефа пытался привести в порядок не только будущее, но и настоящее, приводил в порядок бумаги, улаживал какие-то личные дела. И Кар видел, что ему тяжело.
Самого Радока посадили за учебники, объяснив это тем, что для того, чтобы заниматься практикой, нужно, вначале, узнать теорию. Никаких других дел у него больше не было. Ему вообще, настоятельно рекомендовалось покидать комнату, чтобы не попасть ни в какую историю. Несколько дней Радок честно пытался корпеть над учениками, но постоянная беготня учителя и нарастающее нервное напряжение не особо способствовали обучающему процессу.
Сидя за столом, и пытаясь в третий раз прочитать абзац, Кар, вдруг, подумал о том, что Анита тоже сидит у себя, ей, скорее всего, тоже запретили выходить из своих покоев, только вот у нее даже особого занятия нет. «Какое вообще занятие может быть у принцессы? Чем они занимаются?», - на мгновение задумался он, но ответа на эти вопросы так и не нашел. «Она одна, в огромных комнатах, ей все говорят что все будет хорошо, но с такими лицами, что даже забулдыжный крестьянин бы не поверил».
Внезапно, Карилефу пришла в голову блестящая идея. Раз уж он находится во дворце, и ему, особо нечего делать, то почему бы не провести время с пользой и не развеселить принцессу? Первое знакомство показало, что она вполне нормальная, и на человека похожа, а значит, ничего страшного не должно случиться. Главное, не попасться никому на глаза.
Сегодня учитель сидел в кабинете допоздна, в принципе, как и обычно. Радок был уверен, что в его комнату заглядывать никто не станет, но, на всякий случай, Скомкал одеяло, лежащее на кровати – если посмотреть издалека может показаться, что он спит на кровати, а если подойти ближе, что он спал, но вышел. Мало ли по каким делам люди выходят из постели ночью.
Первым пунктом его пути, была кухня. Приходить в гости с пустыми руками не вежливо, а уж к принцессе среди ночи и подавно. Пожалуй, кухня было его любимым местом во всем дворце. Дорогу сюда он мог найти с закрытыми глазами. И, не смотря на о, что весь замок был невообразимо великолепным, кухня была самым теплым и самым живым местом во всем дворце.
Правда, существовала одна проблемка – кухня никогда не спала. Повара еще с ночи начинали готовить, чтобы утром подать завтрак самым ранним пташкам, не говоря уже про стражников и обслугу. В планы Кара нисколько не входило попадаться на глаза, сейчас вообще сложно понять кто друг, а кто враг, да и вопросы могут возникнуть ненужные. Поэтому, пробравшись на кухню, он не стал заходить в глубь, а залез в ближайшую открытую кладовую. Кладовая оказалась набита отнюдь не пирожными, к сожалению, а мясом, слава Нимосу не сырым. «Раз кладовая открыта, значит отсюда или что-то берут, или сюда что-то складывают, обычно такие места запираются, или во дворце никто ничего брать не будет? В любом случае, убираться отсюда нужно как можно быстрее», - быстро думал Кар, подсвечивая себе маленьким огоньком, рассматривая содержимое полок. «Ух ты! Вяленое мясо. Уж не для нас это мясо предназначается?», - подумал он и схватил пару пластинок, для себя и Аниты.
Где располагались покои принцессы, Карилеф точно не знал, но примерно предполагал. «Вот будет номер, если я, нечаянно, попаду не в покои Аниты, а в покои императрицы! Меня самого в вяленое мясо превратят».
Подойдя к нужному коридору, он осторожно выглянул из-за угла, после чего быстро спрятался обратно, помянут Крива. Кар предполагал, что ее будут охранять, но не с таким же количеством стражи, и не с такой магической защитой, от которой волосы на голове невольно дыбом становятся. «Даа, я бы тоже только в комнате и сидел», - задумчиво протянул маг.
Радока посетило уныние. Захотелось малодушно развернуться, пойти к себе, и в одиночку, с горя, съесть все сворованное мясо.
Но, удача сегодня явно была на его стороне. Парень услышал шум в коридоре – как раз сейчас была смена караула, но только не в таком помпезном варианте как возле главных ворот. «Это мой шанс!», - понял парень.
Дождавшись, когда старая стража отойдет дальше по коридору, а новая только приноровится к новым местам, Карилеф, глубоко вздохнув, повторил то самое заклятие, примененное ранее в библиотеке, и которое привело его к знакомству с императором. «Воздух проводит тепло, и из-за того, что он сильно нагревается, загорается то, что этот самый нагретый воздух окружает». Выбрав цель в дальнем конце коридора, он ударил по стоящей рядом с поворот вазе. На этот раз, слава Нимосу, ничего не загорелось, но потоком воздуха пошатнуло огромную вазу, казалось, будто ее кто-то случайно задел. Часть стражи побежала в ту сторону, среди которой Кар распознал мага, но часть осталась стоять на месте. «Профессионалы, чтоб их!».

Сегодня был явно его день. Когда Карилеф уже начал обдумывать способ добраться в покои принцессы через одно, дверь отворилась, и принцесса выглянула в коридор.
Кар хотел помахать или как-то иначе привлечь к себе внимание, но один из стражников внезапно повернулся в его сторону, и юноше пришлось спрятаться.
Парень не знал, удалось ли Аните увидеть его, но, неожиданно, он услышал крик: « И чего вы стоите! Поймайте же её, наконец!».
Вжавшись в стену, Радок смотрел, как почти мимо него пробегают стражники. «Им только и нужно, что повернуть голову, чтобы меня заметить!», - в панике сердце у него билось где-то в голове.
Поняв, что это его шанс, и что другого такого момента не будет, Кар, недолго думая, помчался в комнату принцессы.
Уже в пути, пытаясь бежать как можно тише, он вспомнил про магическую защиту. «Ну, зла же я ей не хочу причинить, и меня ждут, можно сказать, приглашают, вряд ли случится что-то серьезное». Успокаивал он сам себя.
В комнату он вбежал, ощущая уколы миллионов холодных иголочек на коже. Лишь бросив беглый взгляд в зеркало, увидел, что на волосах, бровях и ресницах иней. Волосы к тому же замерзли, словно встав на дыбы.
- Ух ты ж ё... - вырвалось у него, -ааа, ежик, - сумел исправиться он.
- Не знаю, отвлекаю тебя, или нет, но я в гости, - улыбнулся он Аните. – Кстати, это тебе, - он протянул принцессе презент. – Сейчас, только разморожу чуть-чуть, - сказал он, создавая маленький огненный шарик.

– Кажется, тебе и самому было бы неплохо чуть-чуть разморозиться, - иронично заметила принцесса, кивком головы указав на камин.
Карилеф послушно добрел до камина, с удовольствием приложив руки к горячему камню. Если бы камин горел полностью, этот фокус вряд ли бы можно было проделать.
- Ты извини, что я так внезапно, - сказал он, обернувшись к принцессе. – Но, мы же, вроде как, друзья, - «что ты несешь?!», - и я подумал, что ничего зазорного в этом не будет. В смысле в том, чтобы навестить тебя, - быстро протараторил он.
Поняв, что прозвучало все довольно бредово, он повернулся к Аните лицом и сказал:
- Понимаешь, последние пару дней у всех такое напряжение, такие заботы, к тому же, мне настоятельно рекомендовали не выходить из комнаты без особой надобности, а это, скажу я тебе, очень скучно. А тебе, наверное, еще более прозрачно намекнули, что и надобности за стенами комнаты никакой появиться не может.
Оглянувшись, он бегло рассмотрел комнату наследницы. Хотя, так называть это помещение язык просто не поворачивался. «Если бы существовали великаны, и один из них решил пожить во дворце, эта комната была бы как раз впору», - подумал парень.
- У тебя тут конечно просторно, даже очень, но не думаю, что слишком уж весело.
«Придурок, какое веселье, у нее же отец при смерти!», - наорал он сам на себя.
- Под весельем я не совсем то имел в виду, что показалось, - виновато опустил он глаза в пол.

– Мне здесь не нравится. В моём замке было куда комфортнее, - сказала Анита.
- Знаешь, - произнес Карилеф, - в любом громадном помещении будет не комфортно, а уж если это целый комплекс громадных помещений, то тем более, - улыбнулся парень, хотя не знал, каков же тот, прошлый, замок, который принцесса считала домом.
– Спасибо, что решил заглянуть. Рада тебя увидеть. А стражники, наверное, всё ещё ловят ту призрачную мышь и тоже рады...
Радок понял, что улыбается, совсем как дурачок, которых во множестве можно было встретить на ярмарках. Ему было очень приятно, что Аните было приятно его видеть. Как бы глупо это не могло прозвучать.
- Я бы не простил себя, если бы ты тут умерла от скуки в заточении. Совсем как в сказке, - «Эх, вот только ситуация совсем не сказочная». – Знаешь, я, когда шел сюда, совсем не знал, где именно ты живешь. Догадался по страже, стоящей у дверей. Еще, помниться, подумал, что будет очень неловко, если пробравшись внутрь, с мясом в руках, я наткнусь на комнату какой-нибудь придворной дамы, особо приближенной, или даже императрицы, - парень шутливо передернул плечами. – Вот бы визгу стояло! А наставнику потом бы пришлось обходить всех пострадавших чувственных дам, чтобы стереть им память об этом ужасном  происшествии. Ты, кстати, попробуй, это вкусная вещь, правда, жесткая, и довольно специфическая, но в этом ее и прелесть. То есть его – мяса, - уточнил он. – Не бойся, оно съедобное, я его, ну, скажем, одолжил на дворцовой кухне.
И откусив от своего куска, попытался разжевать блюдо, которое так расхваливал.
- А стражники… Если честно, я даже не знаю, как буду мимо них выбираться. Я просто думал, как к тебе попасть.

- Очень подозрительная активность грызунов в последнее время развилась в замке, - рассмеялся Карилеф.
- Знаешь, - сказал он, пока Анита пробовала мясо, - я очень боялся нашей первой встречи. Сам не знаю почему. Наверное, при слове «принцесса» я представлял себе что-то грозное и идеальное, чересчур идеальное – исправился он.
Если признаться самому себе, Кар не знал о чем общаться с принцессой, и есть ли у них общие темы, но общаться очень хотелось. Поэтому он решил начать с того, чему оба точно были участниками. Тем более он ни капельки не сомневался, что выглядел крайне смешно в тот момент, а смех – это именно то, что сейчас было нужно.
- Ой, наверное, разговаривать стоит потише, - заметил он. Вряд ли стражники такие уж дураки.
Словно вспомнив какой-то момент, Радок спросил:
- А ты вообще где-нибудь была, помимо столицы и своего замка?

– Да, я несколько раз была в соседних империях. Недолгие визиты, которые мне ничего интересного не принесли.
- Ничего интересного? – Кар даже перестал жевать от удивления. – Это же так увлекательно! Говорят, там люди совершенно не похожи на нас. Ну, - смутился он, - не в плане внешности, а манер, обычаев. Чего там ещё? А, моды, культуры, - закончил перечислять он. Ему всегда нравились всякие россказни. Маленьким он представлял себе, что вот кто-то живет себе, а его жизнь для какого-то мальчика живущего далеко-далеко за горами, кажется невероятно фантастической и увлекательной. Помнится, смеялся, что его жизнь также может казаться кому-то смешной, интересной, или невероятной, хотя для самого Карилефа была довольно скучной и однообразной.
- А ещё говорят, что даже дома у них другие, и стоят по-другому. В общем, я видел только пару картинок, - смутился под конец он.
– Ну а ты? – в свою очередь спросила Анита.
- Мое самое большое путешествие было именно сюда, в Таурту. Но те края, в которых родился и вырос, я знаю хорошо. Как говорится, каждый камень на дороге. Для большинства моих друзей этого хватило и стало им целым миром.
Сам Радок любил дом, как только можно его любить. Даже не смотря на то, что был из бедной семьи, и особых излишеств, богатства и простора у них никогда не было. Есть такие края, родные места, где даже воздух по-особому сладок, куда возвращаясь после долгой разлуки, у тебя по-особому щемит сердце, а перед глазами проносятся самые яркие воспоминания. Но в том то и фишка, считал Кар, что подобное проявляется только после того, как ты на некоторое время покидал пределы дома. Когда постоянно живешь на одном месте, все волшебство превращается в рутину. На самом деле, наверное, он просто не был так привязан к земле, дому, семье, раз смог так легко все это бросить. Но для себя он решил одно точно, свой дом, настоящий, откуда никогда и никуда не захочется уезжать, он построит в том месте, который будет наиболее дрог его сердцу, которое выберет сам. Если так окажется, что-то место, где он родился самое лучшее – так и быть, он туда вернется. Вернуться можно всегда. А вот шанс разузнать о новых местах можно и профукать.
-Говорят, мы будем там проезжать, - сказал он, хоть это была и грустная тема, но обойти ее никак не получалось, а упорно игнорировать было еще хуже. – Я покажу тебе всё, если будет интересно, - улыбнулся он принцессе. – Но, - откусил он большой кусок мяса, и продолжил с набитым ртом, - я даже не знаю понравится ли тебе там. Красивых и величественных зданий там днем с огнем не сыщешь, а природа красива в своей дикости, она совсем не такая как в городе, даже как в парках. И дом мой, хоть я его и люблю, все же, как бы это сказать, - размышлял он, упорно избегая слов «беден» и «убог», - немного кривоват, - наконец нашелся он. - Боюсь, как бы ты не разочаровалась, - закончил он.

– Когда-нибудь ты сам убедишься в том, что мало удовольствия бывать в обществе тех людей, - немного грустно сказала Анита.
- [b]Но ведь не все люди одинаковы, - не согласился с ее тоном парень. – В некоторых ситуациях приходится вести себя не так как хочется, а как того требуют обстоятельства. Кажется, это называется этикетом,[/b] - улыбнулся он, вспоминая наставления еще первого учителя о том, как нужно правильно разговаривать и что некоторые темы в приличном обществе лучше вообще не поднимать.
- В мире есть множество интересных и выдающихся  людей, - продолжал он тем временем. – Правда, не всегда выдающийся человек еще и приятен в общении. Как мне рассказывали, некоторые из них те еще чудики, - сказал он, помахав рукой возле головы. – Представь, в будущем, когда мы станем такими же известными и выдающимися, в хорошем смысле, - добавил он, - кто-то, вроде нас теперешних, будет говорить о наших чудачествах, хотя, для нас ничего в нашей жизни не будет выходить за рамки нормального.
– Мне нравится бывать на природе. Если честно, она мне нравится больше, чем всё это, - сказала она.
- Природа, это на самом деле невероятно. Однажды, мы с друзьями пошли в лес, и пробыли там несколько дней. Правда туда, куда планировали, мы так и не попали, потому что заблудились. Но это неважно, потому что мы открыли для себя новые места, мне кажется, о них до сих пор не все знают, а еды хватило для того, чтобы продержаться, когда мы плутали назад. Так вот, природа – это красиво, но, правда, иногда еще страшно и  местами, даже скучно. Но все равно это восхитительно.
Потом, помолчав минутку и глянув на принцессу, он сказал:
- Я хоть сейчас могу быть наставником по курсу «Запутай самого себя и собеседника», правда?