Идуберга не находилась рядом с принцессой постоянно. Периодически, она могла позволить себе выбраться в столицу, Анита же была предоставлена наставникам и учителям. Женщина считала, что это приемлемо, она никогда не будет надоедать воспитаннице и как-то ограничивать её личную свободу. Всё же в будущем появится не один десяток людей, который будет бегать за ней по пятам, не давая даже вдохнуть воздух полной грудью. Тем более, зачем находится там, где ты будешь лишь помехой.
Столица всегда была оживленной, шумной, многогранной. Это было то, что нужно, чтобы отвлечься от размеренной жизни замка принцессы. Тут были друзья, горячо любимый родственник, магазины и всевозможные приемы. Хотя, последнее могло являть как плюсом, так и минусом.
Сейчас Идуберга крутила в руках приглашение на очередной прием. «…Торжественно приглашаем вас посетить празднование в честь соглашения…», -  перечитала она строчку. День, да и вечер, можно официально считать угробленным. Не прийти на такой вечер, это всё равно, что выйти на городскую площадь и прокричать проклятия в адрес императора. Не патриотично.
«Скорее всего, будет весь официальный «свет» общества», - размышляла она, одновременно придумывая, что бы надеть на сие торжественно мероприятие.
- Хотя, есть шанс, что все не будет тянуться ну очень уж долго, к тому же, всегда можно будет как-то незаметно уйти, - говорила она сама себе. Ничего хорошего она, почему то, не ждала.

Приехала она с небольшим опозданием, что было, в принципе приемлемо. Официальная часть мероприятия ещё не началась, т.к. опоздавшей она была далеко не одна. Оглядев присутствующих, она заметила несколько друзей, просто смутно знакомых лиц, был представитель от церковников, ну и, разумеется, представители организаций.
Вздохнув, словно перед глубоким нырком, Идуберга заставила себя улыбнуться и направилась в сторону друзей.

Это было удивительно, но все приглашенные собирались не так уж и долго, что случалось не часто.
«Может, это будет не столь уж и ужасно», - подумала женщина.
Началась официальная часть приема.
Император, который был без приболевшей жены, сказал пару приветственных тёплых слов, особо отметил заслуги посла империи Ремпет, но и не обидел парой теплых слов посла Ниариса, также присутствовавшего на мероприятии.
«Золотое время для послов, - подумала Идуберга. – Сначала они отметят здесь, а потом ещё и в Ниарисе, только там уже будут больше чтить не нашего посла. Или они уже из Ниариса? Надо будет послушать внимательно».
Также слово было дано самим виновникам торжества. Посол Ниариса также зачитал письмо от императора соседней империи, которое содержало в себе много обтекаемых фраз, но в целом было воспринято всеми положительно.
Дальше последовало застолье. Яств было много, по такому замечательному поводу никто экономить ни на чем не стал. Император сел во главе стола, место императрицы пустовало. Дальше сели послы, как главнее люди сегодняшнего приема. Далее сидело несколько советников, представители совета магов, представители организаций «Вендетты» и «Карателей», предусмотрительно рассаженных в разных частях стола. Ну а дальше уже было место Идуберги. Будь с ней сейчас Анита, она бы сидела, возможно, перед магами, но т.к. принцесса отсутствовала, Идуберга в своеобразной ранговой таблице расселения оказалась гораздо дальше. Но это её нисколько не расстраивало. Сегодня ей не хотелось привлекать лишнего внимания. Также её радовало то, что её место за столом оказалось со стороны представителей «Вендетты», не то, чтобы она рьяно не любила «Карателей», но сидеть рядом с этими господами она не хотела.
Глава вендетты сегодня была не одна, а с коллегой, Михаилом Винтером. Женщина уже встречалась с ним ранее, и была уверена, что надоедать своей надменностью молодой человек ей не будет. Мужчина славился своей холодностью, и, не смотря на то, что являлся тёмным магом, такого отчуждения как Константин Бёрк не вызывал.
«Зато будет хоть с кем поговорить, или сбежать», - почему то она была уверена, что не она одна не в восторге от сегодняшнего приема.
Женщина сама не знала, почему ей здесь так не нравится, ведь обычно, у неё редко бывало такое настроение на подобных мероприятиях. Возможно, это было вызвано внезапностью для Биолини самого события, или то, что оно выпало на её, можно сказать, выходной.
- Добрый день мисс МакГрегор, мистер Винтер, - склонила голову Идуберга и поздоровалась с соседями. Было непривычно и несколько неловко вначале здороваться с леди, но в данном случае, это было исключением, всё таки Эмелин была главой могущественной организации и представительницей сильнейшего рода, а Михаил был её подчинённым.

- Миледи, вы выглядите просто чудесно, - приветствовал её Михаил.
- Благодарю, - улыбнулась женщина.
Все гости, наконец, расселись по своим местам, успели переброситься парой-тройкой любезностей, и в ожидании уставиться на императора, ожидая, когда же он даст отмашку к началу пиршества.
Император, словно интригуя, неторопливо поднялся, дождался, когда все окончательно замолкнут, торжественно сказал тост, выражая наивысших благ обеим державам, и надежду на вечный мир между оными. Все дружно встали, подняв кубки.
И начался пир. Идубергу всегда забавляло, как в такие моменты может измениться человек. В обычной жизни он будет чопорным аристократом, но за столом, ломящемся от деликатесов, он превратиться в самого голодного крестьянина, который в жизни не видывал таких яств и вкусностей.
Идуберга философски рассудила, что всего в жизни не попробуешь, и наложила себе маленькую порцию какого-то салата. Хотя, тут она конечно слукавила, она занимала такое положение, что могла потребовать любое блюдо из представленных за столом, полностью для себя одной, и никто бы не смел её упрекнуть в непомерных аппетитах.
Прозвучало еще несколько тостов, которые также поддержали все, хоть и менее активно.
Без аппетита ковыряясь в тарелке, Идуберга грустно вздыхала, и ждала, когда же император встанет из-за стола. До этого момента покидать его было очень некультурно. Вот уже послышались смешки, и начали подниматься темы далекие от большой политики. «Время большой политики прошло, настало время малой», - усмехнулась она. Интриги, без них здесь не мог прожить никто, даже она сама. Поэтому, даже не имея настроения в них участвовать, она чутко прислушивалась к тому, о чем говорилось вокруг.
Наконец, император встал из-за стола, и, практически все, встали вслед за ним.
Многие сейчас захотят танцевать, некоторые продолжат возлияния дорого вина, а она может спокойно подышать воздухом у какого-нибудь окна, на балконе, или в ответвлении коридора. Разумеется, никто даже не заметит её отсутствия, как и самого ухода. Но, все же, необходимо было хоть немного помелькать у вех на глазах, только для вида.

Большая толпа никогда не будет находиться вместе. Он всегда разбивается на маленькие группки. Кто-то находит себе собеседников, кто-то подходит к друзьям, чтобы не стоять в одиночестве, кто-то пытается обольстить даму, или кавалера, что в последнее время также часто встречалось. Чинные семейные пары прогуливались, сбивались в маленькие группки, обсуждающие политику, хозяйство, дела и детей. Сами дети пытались незаметно испариться, дабы бдительное родительское око не заметило их, им было скучно здесь, как и ей. Отдельно стояли маленькие группки, в центре которых находились главы организаций. МакГрегор и Бёрк упорно делали вид, что друг друга в зале не только не видят, но что не существует в принципе. Все эти одиночки, парочки и группки непрерывно курсировали по залу, обязательно подходили к императору или послам.
Она также подошла к императорской чете, с которой перебросилась не больше десятка фраз. Если нужен будет отдельный разговор, её вызовут на аудиенцию. К послам она подходить не стала.
Решив, что уже достаточно времени провела здесь, она неторопливым шагом направилась к выходу.
Уйти сразу, у неё не вышло. Она встречала знакомых, и не очень, людей. Один раз её даже пригласил на танец. Но нигде он не задерживалась надолго.
Наконец, завернув в одну из боковых галерей, она оглянулась, никто ли не видел, куда она пошла. И в этот момент поняла, что столкнулась с кем-то.
- Прошу прощения, - улыбнулась, поворачиваясь, она. – Я вас не заметила.

– Высшее общество и вам наскучило, миледи? – услышала она ироничный вопрос от мужчины, с которым так некстати столкнулась.
Подняв глаза, она увидела, что стоит возле своего сегодняшнего соседа по столу, члена Вендетты, Михаила Винтера.
Михаил, как и глава Карателей был тёмным магом, но, в отличии от своего оппонента, очень редко появлялся на разных увеселительных мероприятий, настолько, насколько позволяло приличие. Он слыл тяжелым собеседником и очень нелюдимым человеком. При этом был одним из лучших бойцов не только Вендетты, но и Таурты. «Бойцам не к чему изображать из себя шутов», - думала женщина, но нелюдимость Винтера просто вошла в легенды.
Когда-то у неё уже состоялся разговор с этим магом, и тогда она услышала отзвуки той боли и пустоты, которая была в ней самой. Только вот в случае с Михаилом, всё усиливалось сложным характером и профессиональной деятельностью.
- Наслаждаться им могут только глупцы да безумцы, - с улыбкой ответила она, присев в реверансе.
- Признаться честно, я планировала исчезнуть из этого праздника жизни и политики, но, увы, кажется, мне это не удалось.