Всё-таки сегодня был странный день.
Внезапная встреча с Натаниэлем на время выбила Эмелин из колеи, но пора было уже найти Константина и выяснить, что это за заклинание, о котором она могла только гадать. Натаниэль отказаться дать ей хоть какую-то информацию, хотя, вероятно, знал всё в подробностях.
Отыскать Бёрка в штабе "Карателей" предложил ей Истхем, но он говорил шутя. Однако Эмелин решила всерьёз воспользоваться советом и действительно отправилась в крепость врага.
С одной стороны, вражда между двумя организациями была глупой, но, с другой стороны, разве она виновата в том, что начали ещё их предки? Почему она первой должна искать пути для примирения?
О Натаниэле девушка старалась не думать, хотя мысли о нём так и лезли в голову.
"Ну почему?" – со стоном подумала МакГрегор.
Врываться в штаб "Карателей" изначально не входило в её намерения, но и вежливо сказать страже при входе, мол, меня зовут Эмелин МакГрегор, и я хочу поговорить с вашим начальством казалось ей вообще странным. Поэтому действовать Эми решила как получится.
Пропустили её без особых проблем. То ли посчитали недостаточно опасной, чтобы причинить организации вред, то ли неверные слухи о ней и Константине дошли и до них.
Проводить её до кабинета Константина взялся один из стражников. Шли они молча, только иногда Эми ловила на себе его заинтересованный взгляд. Хотелось громко крикнуть, что все домыслы о ней и, чтоб его, Бёрке – ложь. И почему все эти люди не могут этого понять?! Как вообще можно хотя бы на минуту допустить, что между ней и Константином может быть хоть что-то из того, что они там себе напридумали?
Так же молча они поднялись на второй этаж, и тут стражник просто её оставил.
– Эй, я тут вообще-то не разбираюсь, где что! – возмутилась Эмелин, но он уже ушёл.
"Даа... ну и людей ты набираешь, Бёрк, – подумала МакГрегор. – Под стать себе, наверное..."
Стоять на месте было бы глупым, и Эмелин пошла по коридору. Она открыла первую попавшуюся дверь и лицом к лицу столкнулась с рыжеволосой девушкой, которую спустя мгновение узнала.
"Эрика Бартель!" – подумала она.
– Добрый день, – сказала Эми, отступая на шаг. – Константин... – тут Эми кашлянула и исправилась: – Лорд Бёрк у себя?

– А мне почем знать? Я только недавно пришла с конюшни.
– Да, заметно, – с насмешкой ответила Эми, оглядев девушку.
О семье, из которой происходила Эрика, МакГрегор в своё время слышала очень много. Их семья была связана с "Карателями", именно поэтому между МакГрегор и Бартель всегда была взаимная неприязнь.
Эмелин часто задумывалась над тем, какой была бы её жизнь, если бы в ней не было вампиров. Какой она бы была, если бы не возглавляла "Вендетту", а была обычной придворной дамой? Наверное, тогда она бы не рассорилась с Илоной, и она, возможно, была бы сейчас жива...
Ногти Эмелин впились в её ладонь. Так она пыталась подавить боль или хотя бы отложить её на более позднее время, когда вокруг не будет никого. Сейчас нельзя было выставлять свои чувства напоказ.
– Пустяки, я ничем не рискую, – бросила Эми в ответ. – Вряд ли кто-то решится напасть на меня прямо здесь.
Какими бы сложными ни были отношения между "Вендеттой" и "Карателями", до такого ещё не дошло. Иначе Бёрка бы попытались разорвать на куски ещё тогда, когда он заявился в штаб "Вендетты".
– С чем я пожаловала? Да вот Константина, – на этот раз Эмелин не стала себя исправлять, – хотела увидеть. Так где его кабинет?

"Неожиданно", – в ступоре подумала Эмелин после признания Эрики.
– Что, даже представления не имеете? – всё же спросила МакГрегор.
Странно всё тут было...
Сначала её поразил стражник, который не удосужился её проводить до кабинета Константина, а затем ещё и попалась девушка, работающая на "Карателей", но не знающая. где находится кабинет её лидера.
"Хм... может, тот стражник тоже не знал, где кабинет Бёрка, и поэтому не проводил?" – подумала Эмелин.
– Значит, Бёрка вы сегодня не видели? – уточнила Эмелин.
Ей было необходимо его увидеть. И пусть остальные думают, что хотят, а ей нужно выяснить правду. Нужно разобраться хотя бы с одной проблемой.

"Да Крив бы тебя с собой утащил, Бёрк! Даже твоё отсутствие причиняет мне неприятности!"
Эмелин рассчитывала, что придёт сюда, поговорит с Бёрком и быстро уйдёт, чтобы уже в родных стенах подумать о сегодняшнем дне и о том, что она будет делать дальше.
– Вы могли бы подождать? Мне ничего не стоит привести себя в порядок, а затем мы найдем кабинет лорда Бёрка. Не думаю, что это составит много труда. Вы ведь не сильно торопитесь? Думаю, Константин не исчезнет в ближайшие полчаса. Идет?
"Если он уже не исчез", – подумала Эми, но вслух этого не произнесла.
– Конечно.
Когда Бартель ушла, Эми принялась оглядываться по сторонам. Да, здесь легко было заблудиться.
Невольно Эмелин подумала сначала о своей матери, которая зачем-то связала их с Константином. Заклинание, судя по всему, было очень мощным, раз уж оно до сих пор действует. В конце концов, мать Эмелин была очень сильным магом крови, намного сильнее самой Эмелин или даже Натаниэля. Затем мысли Эми переместились к Истхему. Она сильно прикусила губу, не желая думать об этой человеке ни сейчас, ни потом.
Через некоторое время Эрика вернулась, уже приведя себя в порядок, и Эмелин мысленно подготовилась к разговору с Константином.