Francisc Nelson
(Ortald Price)

– Крив будет доволен, – улыбнулся Франциск.
Они весьма преуспели со своим планом – признаться, маг изначально не думал, что всё будет так, как они задумали. Благо, на свете всё ещё были идиоты, занимающиеся всякой ерундой. Одни из них не так давно подожгли храм, и это позволило группе Последователей выйти из тени и постепенно собраться вместе.
Тех, кто устроил тот поджог, Нельсон считал детьми. Они пытались привлечь к себе внимание или просто заявить о себе, что, в принципе, одно и то же. Возможно, чего-то они и добивались, но их «старания» облегчили Франциску дела.
Он не без оснований мог заявить, что в данный момент является одним из сильнейших тёмных магов империи, если не самым сильным, ведь он смещал в себе силы всех магов, которые состояли в группе Последователей. Особый ритуал соединял его с каждым тёмным магом, который к ним прибывал. Разумеется, если тот представлял собой что-то ценное. Если же маг был бесполезен, его пускали в расход – для ритуалов нужны были жертвы.
Франциск почувствовал, что к ним кто-то приближается. Своих людей он уже различал, а эту силу он не мог узнать, из чего следовало, что к ним скоро может кто-то присоединиться.
«Тёмный маг, – с улыбкой подумал Нельсон. – Довольно сильный».
Ему нравилось работать с тёмной энергией – за последние годы Франциск весьма преуспел в её изучении, а также трансформации. Он почти создал новый тип заклинаний, однако он требовал больших жертв.
Франциск родился с тёмным даром, но он никогда не считал себя обычным магом. У него, как утверждало его окружение, была особая связь с Кривом. Поначалу Нельсон и сам отмахивался от таких заявлений и даже считал говорящих это сумасшедшими, но затем стал замечать вокруг себя странные события, которые тоже привели его к мысли о существовании Крива. Живины и верховный иерофант могли говорить что угодно, но Крив был так же реален, как и те боги, которым они служат.
Каждое его действие направлялось сильной рукой его бога, и Нельсон постепенно создал Последователей. Они же и прозвали его Посланником, что вполне устраивало мага. Он ведь действительно передавал им волю их бога. То, что они делали сейчас, диктовалось не его желаниями, а желаниями Крива, которому они преданно служили.
– Нам её впустить? – спросила Шейла.
Франциск лишь кивнул. Если Крив привёл её сюда, то от неё будет какой-то прок. Для начала нужно было взглянуть на гостью, изучить её.

Francisc Nelson
(Ortald Price)

Игрой блондинки Посланник не был впечатлён – он прекрасно видел, когда люди пытаются казаться не такими, какие они есть на деле. Эта неумелая игра его всегда раздражала.
Обычно магов они находили сами. Те были слишком самодостаточны, чтобы прийти самим в поисках каких-либо благ. Поэтому то, что эта девушка нашла их, вызывало подозрения. Та ли она, за кого пытается себя выдать? И для чего Крив всё-таки привёл её сюда?
– Шифр был простым. Больше меня заинтересовали ваши ритуалы.
– Вот как… – Франциск наклонился вперёд, вперив в незнакомку взгляд из-под маски.
Её он никогда не снимал – не только потому, что не хотел быть узнанным, а потому, что лица не имели значения. Он не хотел, чтобы Последователи слишком сосредотачивались на том, как он выглядит. Для целей, которые поставил перед ними Крив, это было бы вредно. Придёт время, и он откроется им, если такова будет воля их бога.
Нельсон принял решение проверить силу этой девушки. Её судьба решится, когда он увидит, на что она способна.
Он кивнул Шейле и в тот же миг услышал слова заклинания, сорвавшиеся с её губ:
– Manus plectibilis de tenebris omne investigabit.
Это заклинание Франциску не нравилось, но он любил смотреть на него в исполнении шейлы. Она прекрасно с ним управлялась. Это даже было красиво.
– Покажи, на что способна, – произнёс Франциск, не обращая свои слова ни к кому конкретному. Возможно, они относились к обеим девушкам.
Впрочем, в Шейле Франциск был уверен, иначе бы не держал её так близко к себе.
Нельсон был готов вмешаться в любой момент, хотя его расслабленная поза об этом не свидетельствовала. Ему нравилось вводить людей в заблуждение. Точнее, многие из них сами позволяли ему их обмануть. Это была не его вина.
– Не сдерживайся, – сказал он Шейле. – Я должен видеть, на что она способна.

Francisc Nelson
(Ortald Price)

«Как скучно», – подумал Франциск, наблюдая за сражением двух девушек.
Он надеялся увидеть что-то по-настоящему стоящее, но не видел ничего, кроме похвального упорства. Да и то, Нельсон не знал, было ли оно похвальным. Иногда, как показывает практика, упорство могло лишь навредить.
С другой же стороны, такими людьми было очень легко манипулировать.
Он ещё некоторое время наблюдал за ходом сражения, одновременно с этим думая, как ему поступить. Будет ли полезной эта девушка, или лучше убить её, принеся в жертву?
Когда их гостья, несмотря на все старания Шейлы, всё-таки поднялась на ноги, он принял окончательное решение. Франциск не терпел тех, кто легко сдаётся. Эта девушка обладала силой и умела ею пользоваться. Она была смелой, раз не побоялась прийти сюда одна. Она могла ему пригодиться как маг.
– Достаточно, – приказал он, поднимаясь с места.
Он подошёл к гостье вплотную, приподнял её лицо за подбородок, внимательно разглядывая. Она была симпатичной, хоть и не в его вкусе, но Франциску нравилась её дерзость.
«От неё точно будет прок», – подумал он.
– Что ж, – сказал он торжественно, делая шаг назад, – ты прошла испытание. Теперь, если тебе что-то интересно, ты можешь спросить, – разрешил он. – Но и я тоже не ограничусь одними лишь ответами.
Помимо служения Криву, Франциску также были интересны и человеческие жизни. Ему нужно было знать, каких людей он подпускает к себе. Порой даже самые ничтожные сведения можно было превратить в мощное оружие. Нельсон не собирался терять такой шанс, потому что он не знал, когда ему придётся использовать это оружие.
Такие взгляды не говорили о том, что он плохо относится к Последователям. Франциск просто был осторожен и дальновиден. Жизнь научила его быть готовым ко всему. Этот урок был долгим и жестоким, но оно того стоило.