На этот раз Константин решил лично принять участие в испытании портала. Разумеется, не из-за того, что у него было много времени, а по той причине, что Эмелин захотела опробовать изобретение, над разработкой которого она трудилась. Он был против того, чтобы его жена участвовала в чём-то подобном, но, когда его Эми что-то приходит в голову, её не переубедить. Проще было согласиться и быть рядом.
В портал он шагнул безо всяких колебаний, держа Эмелин за руку – маги заверили, что переход возможен  по парам.
«Вот сейчас и проверим, и если и в этот раз будет неудача, головы поотрубаю».
Ему подойдёт любая причина, чтобы избавиться от Совета магов вообще. Останавливало его только то, что в текущем положении это крайне неразумно – маги всегда нужны в войне, а она скоро начнётся и в Ремпете. Константин понимал, что мирно договориться с югом не получится, даже с учётом того, что принцесса мертва.
Герцог делал всё возможное, чтобы жители столицы не перешли на другую сторону. Если юг сделал тирана из него, то в столице мучителями, захватившими и замучившими принцессу, по глупости приехавшей искать у них помощи, станут южане. Слезливым историям всегда верят, а сочинить их не так уж и сложно.

– Надеюсь, в этот раз нас не выбросит неизвестно куда.
Ортальд был настроен скептически, ведь и в предыдущий раз Совет магов заверил их, что порталы в рабочем состоянии. Конечно, он понимал, что просчёты возможны везде, но мрачная часть него отказывалась это принимать.
Наверное, именно его настрой и поспособствовал тому, что всё получилось с точностью до наоборот – никаких ошибок, они оказались точно в положенном месте.
– … сё норма... – услышал он отрывок из фразы Эмелин.
Он обратил своё внимание на девушку, лежащую на земле. Над ней уже склонилась Эмелин.
– Жива.
К ним присоединилась Эйлин, но Прайс не обернулся – он заметил невдалеке ещё одну девушку. В отличие от первой, блондинка ещё могла двигаться.
Герцог подбежал к ней и помог встать на ноги:
– Вы в порядке? – спросил он. – Что здесь произошло?
Он понимал, что девушка сейчас не в том состоянии, чтобы отвечать на его вопросы, но не задать их было нельзя. Ответа он не получил – вместо этого девушка обмякла прямо у него в руках.
– Крив! – выругался Ортальд сквозь зубы. – Нужно возвращаться назад.
– Константин, – вновь сказала Эмелин, – её нужно немедленно доставить во дворец – ей нужен лекарь.
– И не только ей, – задумчиво добавил герцог.
Он несильно похлопал по щекам девушки, чтобы та пришла в себя. Длительная потеря сознания вовсе не полезна для здоровья.
«Может быть, эти порталы хотя бы кому-то помогут», – подумал он.
Тем временем, девушка в его руках очнулась и начала что-то еле слышно бормотать. Из всего сказанного Прайс понял только то, что на них напала какая-то девушка. В голову ему сразу же пришли вампиры, но эти существа не входили в его обязанности, поэтому Ортальд решил принять роль стороннего наблюдателя. Просто поможет позаботиться о раненых, а затем будет ждать, что будет дальше.
Жизнь научила его, что иногда нужно придерживаться политики невмешательства.

Пост согласован с Беатрикс Вессель

– Кажется, всё норма...
Константин не успел остановить свою жену, которая после этих слов ринулась к девушке, лежащей на земле. Подойдя к ней, Бёрк собирался уже оттащить Эми от неё со словами «Мало ли, чем она больна», но это оказалось не так просто. Когда Эмелин играла в чистую добродетель, её было невозможно остановить – она желала спасти всех на свете!
– Жива.
– Прекрасно, – резко сказал Константин. – А теперь отойди от неё.
– Константин, её нужно немедленно доставить во дворец – ей нужен лекарь.
Вздохнув, герцог тоже склонился над девушкой. Благо, та не была ничем больна.
Он быстро определил, что она сильно ранена. До дворца, возможно, она не доживёт. И хотя ему было всё равно, что на его глазах умирает какая-то незнакомца, он, закатав рукава, принялся залечивать её раны «Рукой милосердия». Ему не хотелось, чтобы у Эми случилась истерика из-за того, что кто-то абсолютно ей не знакомый умер.
Тратить все свои силы он не стал. Константин всего лишь подлечил девушку, чтобы она смогла дожить до встречи с дворцовыми лекарями.
Когда он, взяв её на руки, поднялся, он увидел, что Ортальд тоже несёт кого-то на руках.
Кивнув другу, Константин первым шагнул в портал, убедившись перед тем, что Эми держится рядом с ним.
– К лекарю её, – приказал Бёрк, передавая девушку в руки слуге. – Пусть затем доложат мне, что случилось с ней и её подругой.
Факт нападения был очевиден; осталось выяснить, кто на них напал. Если простой человек, то это недосмотр патрульных, и всё ляжет на плечи Тиграна, потому что это обязанность военного советника. Если же это что-то другое, то это уже обязанности Константина.

Неся девушку на руках, Ортальд вошёл в портал. Пока вокруг них суетились слуги, он не произнёс ни слова, но сохранял завидное спокойствие.
– К лекарю её, – услышал он голос друга. – Пусть затем доложат мне, что случилось с ней и её подругой.
Повернувшись к нему, Ортальд попросил:
– Поделишься потом сведениями?
Ему тоже хотелось выяснить, что же там произошло, но уже по собственным причинам. Он знал, что это была не магия, потому что её следы они бы там почувствовали. Скорее всего, действовал либо человек, либо кто-то ещё.
– Теперь мы знаем, что порталы заработали.
Ортальд едва заметно хмыкнул и ответил:
– Хоть одна хорошая новость за сегодня.
– Совет магов заслуживает похвалы и благодарностей, а я заслуживаю чего-нибудь сладенького. Думаю, что намёк ясен.
Повернувшись к остальным, герцог сказал с добродушной улыбкой на лице:
– Ну, это вы уже дальше сами между собой решайте, а я пойду.
Кивнув на прощание Эйлин, он ушёл, подумав о том, что ему бы тоже хотелось «сладенького» на ужин, но, к сожалению, Кристин ещё не вернулась в столицу. Связи с ней не было, и Ортальд уже начинал беспокоиться за любовницу. Он уже подумывал отправить кого-то в провинцию, чтобы узнать, всё ли у неё в порядке, и оказать ей помощь, если она потребуется. Сам он не мог покинуть Таурту по ясным причинам.
Несмотря на то, что Прайс предпочитал не связывать себя узами брака, ограничиваясь лишь любовницами, его связи были более-менее постоянными. Любовнице он не изменял, несмотря на то, что в обществе такая женщина воспринималась весьма двояко. У Ортальда же на этот счёт были свои принципы, и он не собирался их пересматривать.
Сначала герцог собирался ехать домой, затем передумал и велел кучеру ехать в противоположном направлении, на восток столицы, где он совсем недавно побывал. Какой-то внутренний голос твердил ему, что нужно туда вернуться и всё тщательно осмотреть.
Когда карета подъехала к нужному месту, Прайс едва ли не выпрыгнул оттуда, отворив дверцу ещё до того, как карета успела полностью остановиться. Ему не терпелось всё увидеть своими глазами и проанализировать прежде, чем сюда прибудут люди из Тайной канцелярии. Ортальд им доверял, но считал, что себе нужно доверять больше.
К сожалению, ничего ценного он не обнаружил, а лишь подтвердил свои предыдущие догадки. Теперь он мог со спокойной душой вернуться в свой особняк и отдохнуть. Пусть всем остальным занимается Тайная канцелярия или кто-то ещё, а он подождёт результатов.