Вальян только головой покачал, но на продолжении этого разговора настаивать не стал. Зачем понапрасну себя напрягать?
Он уже стал объектом внимания женщин и девушек, видел их улыбки, приветливые, скромные и даже откровенно намекающие на более близкое знакомство. Отвечать на них, правда, Филипп не спешил. Сегодня он был со своей законной супругой, а значит, он должен быть для неё примерным мужем.
Когда Филипп находился на людях с женой, он даже не смотрел в сторону других женщин. Не хотел портить настроение Кейтлин.
Мужчина решил разыскать её среди гостей. Наверное, она заскучала.
– Прости, нужно было поговорить с Константином, – улыбнулся он ей.
– Это была его жена? – спросила Кейтлин.
Филипп скривился:
– Почти...
Болтать с Кейтлин об Эмелин МакГрегор – не самое лучшее занятие. Поэтому Филипп предложил ей снова потанцевать.

Действительно, с каких это пор она начала бояться и избегать общества?
Ей ведь никогда не было дела до того, что там о ней думают все остальные. Если постоянно беспокоиться о том, что о тебе могут подумать, то лучше вообще не рождаться на свет.
– Разве они мешают? Пусть смотрят и завидуют тому, что самая прекрасная женщина принадлежит только мне.
Эмелин улыбнулась и ответила:
– Тогда давай потанцуем.
Эми не была слепа и видела, как смотрят на Константина девушки на выданье и даже некоторые замужние женщины. Его личная жизнь никогда не была достоянием общественности, поэтому она не знала, сколько у него было любовниц до неё. Должно быть, много. Иначе и быть не могло. Но девушка не придавала этому значение. Прошлое на то и зовётся прошлым, что оно осталось позади.
Было странно, что виновница торжества не блистает среди гостей, но, стоило ей только об этом подумать, как она увидела Катарину и Эйдана среди танцующих.
Девушка нахмурилась. Несмотря на то, что она очень хорошо относилась к Себастьяну, это не распространялось на его семью. Арнов Эми обычно сторонилась. Слишком самодовольны, слишком уверены в себе и имеют излишнюю склонность к интригам. И, что самое пугающее, преуспевают в них. Во многом, благодаря своим деньгам.
– Я удивлена, что Филипп сегодня пришёл со своей женой, – сказала она, стараясь отвлечься от мыслей об Арнах. Нельзя плохо думать о людях, в чьём доме ты находишься. – Я полагала, что на такие мероприятия он приходит один, чтобы потом уйти с кем-то ещё.

Катарина быстро вышла из себя, так как Эйдан вообще не понял, что она имела в виду. В этом и была проблема умных людей. Они слишком много знали и слишком глубоко уходили в свои знания, поэтому и мир видели под совсем другим углом. Нельзя сказать, что Катарине это нравилось. Она любила, когда всё кругом подчинялось её правилам и происходило так, как она запланировала.
Впрочем, если что-то не получалось, Рина искала новые пути достижения своей цели.
– Точно не знаю. Я не шпионю за своими коллегами и друзьями. Судить нужно вам, насколько правдивы эти слухи. Я слышал нечто подобное. Разве не проще было бы спросить об этом самого Себастьяна?
Она уже успела забыть, что спрашивала о Яне. Всё-таки, брат интересовал её меньше, чем Константин Бёрк.
«А у Яна есть друзья? Я и не думала, что такие могут быть», – подумала она.
Что бы ни говорили о ней, но её старший брат был обладателем такого же отвратительного характера. Те же описательные слова были применимы и к нему тоже. Если она была ужасным человеком, то и Себастьян он неё недалеко ушёл. Он не был святым.
– Если бы я хотела спросить у него, я бы не стала спрашивать у кого-то другого, – ответила Рина и по окончании танца присоединилась к своим знакомым, незаметно приближаясь к танцующему главе Тайной канцелярии.
Уж слишком он выглядел счастливым, и это придавало Рине большей решительности.
Когда пара в очередной раз прокружилась в танце мимо неё, Арн незаметно выдвинула ногу вперёд, так, чтобы, МакГрегор споткнулась. Когда же это случилось, Рина, до этого спокойно говорившая с девушкой, чьего имени она не знала, фыркнула и, глядя на МакГрегор сверху вниз, произнесла:
– Вам следовало бы быть более осторожной, милочка.
То, что Эмелин МакГрегор ей не нравилась, Арн даже не скрывала. Её настроение должно было передаться остальным. По крайней мере, двум глупым курицам, которые её сейчас окружали. А уж дальше всё пойдёт как надо.
«Посмотрим, будет ли раз Константин спутнице, которую не воспримет общество», – подумала она злорадно.
Настроить общество против человека или даже группы людей никогда не составляло для Рины труда. Стоило только поморщить носик в сторону платья какой-либо девушки, и на следующий день все говорили, что у неудачливой девицы дурной вкус. Это всегда давалось ей так легко, что со временем Катарина свыклась с мыслью, что так и должно быть.
Может, кое-что и изменилось с тех пор, как она уехала в Минур, но теперь она была в Ремпете и сегодня официально заявляла о своём приезде. А значит, всё может вернуться на свои места.
Катарина улыбнулась и величественной походкой направилась в сторону лорда Бёрка.

Ребекка вежливо улыбнулась мужчине, а он, тем временем, продолжал:
– Кажется, вы недавно в столице? Иначе вы обязательно были бы мне знакомы.
Очередная улыбка и наклон головы.
То, что она новый человек при дворе, было заметно, кажется, всем без исключения.
– Меня зовут Людвиг О’Доннелл. Я в Таурте всего пару дней, и был здесь в последний раз довольно давно. Половина лиц, присутствующих здесь, мне, к сожалению, не знакома. Не окажите ли вы мне честь и не прогуляетесь ли со мной?
– Сожалеть не о чем, я так думаю, – ответила фрейлина. – Я Ребекка Дюплесси, кстати.
Она не была уверена, что это имя что-то скажет О’Доннеллу – в конце концов, владения барона Дюплесси находились далеко за пределами столицы. А что ещё лучше, никому и в голову не придёт связывать её с Константином. Обычно людей это отталкивает, хотя некоторых, наоборот, привлекает.
– У вас какие-то дела при дворе? – спросила Ребекка, пытаясь одновременно и поддержать разговор, и вспомнить эту фамилию.
Что же, девушка её вспомнила. Кажется, у придворного мага-менталиста была такая же, но спрашивать прямо, не сын ли он Линберга О’Доннелла было бы нетактично при текущих обстоятельствах. Дюплесси просто решила сделать вид, что ни о чём не знает. Это было не сложно, так как она ещё только-только узнала людей при дворе Ремпета.

Алеку было искренне жаль Эйдана. Катарина Арн не была девушкой, в компании с которой можно было приятно провести время. Даже мрачный и нелюдимый Себастьян был более приятным собеседником.
«Если, конечно, кому-то нравится говорить со стеной», – хмыкнул Юханссон.
Хотя, конечно, всё это были просто шутки. Себастьян был отличным охотником, да и человеком неплохим, особенно в сравнении со своей сестрой.
– Эйдан? Никогда прежде его не встречала… Кто он?
– Его вообще мало кто встречал, – усмехнулся парень.
О чём бедняга там разговаривал с Катариной, можно было только предполагать.
У Алека никакого желания не было.
– Гений организации «Вендетта», – добавил Юханссон.
Удивительно, сколько разных людей собралось здесь сегодня. И аристократия, и среднее сословие. И цели визитов тоже для всех были разными. Кто-то хотел добиться расположения вернувшейся Катарины, кто-то хотел союза с её отцом, ну а кто-то, как Алек, пришёл только ради приличия.
Его взгляд переместился к Вальяну. Алек незаметно для себя напрягся. Он не мог чувствовать себя комфортно и спокойно, когда в одном помещении с ним находился этот человек. Всё его существо кричало о том, что нужно выхватить меч и вонзить его прямо в сердце этого лживого ублюдка.
Алек ни к кому, пожалуй, не ощущал такой неконтролируемой ненависти, но у него была причина…

Девушка принялась дальше наблюдать за гостями, так как ничего другого ей больше не оставалось.
Она вдруг заметила среди присутствующих и Эйдана, рядом с которым находилась виновница торжества, Катарина Арн. Вид у Кроули был не самым счастливым, поэтому Карина решила прийти к нему на выручку, а заодно и пообщаться с Катариной Арн.
Себастьяна сегодня здесь точно не было, поэтому можно было предположить, какие именно были отношения между братом и сестрой. Впрочем, для Карины это не было чем-то удивительным. Взять, к примеру, их семью… нельзя сказать, что между ней и Уилмотом такие уж тёплые отношения.
Подойдя к одному и столов и незаметно положив туда бокал, о’Коннелл направилась в сторону Эйдана и Катарины. Подойдя к ним, она улыбнулась сначала Эйдану:
– Вот уж кого не ожидала здесь увидеть.
Затем она повернулась в сторону Арн и произнесла:
– Леди Арн, ваше возвращение в Ремпет вызвало бурю среди придворных. Надеюсь, ваше пребывание в столице оправдает ваши ожидания.
Можно было бы ещё сказать, что она много о ней слышала от Себастьяна, но Себастьян ничего не рассказывал о своей сестре. Вернее, они вообще с ним редко разговаривали.
– Как вам новая придворная мода? – поинтересовалась Карина вежливо.
Светские разговоры были ей не по душе и вообще непривычны, но этому её учили с детства, поэтому никаких затруднений не возникло.

– Я удивлена, что Филипп сегодня пришёл со своей женой. Я полагала, что на такие мероприятия он приходит один, чтобы потом уйти с кем-то ещё.
Даже Филиппу нужно иногда соблюдать общепринятые правила. Конечно, общество его не сильно осудит, если он будет изредка появляться в сопровождении незамужней любовницы, но время от времени даже ему нужно было показываться вместе с женой.
К тому же, Константин хорошо знал своего друга и был уверен, что тот найдёт способ уединиться с любовницей, даже если его жена в это время будет находиться в соседней комнате. И сделает он всё это так, чтобы его законная супруга и не заподозрила ничего.
Константин не стал произносить этого вслух, чтобы не расстраивать Эми по пустякам.
Он заметил, что некоторые гости уже стали уходить, и решил, что с него на сегодня тоже довольно. В очередной раз закружив Эмелин, он затем прижал её к себе и прошептал:
– Думаю, нам тоже пора. Я точно знаю, чем мы займёмся ночью.
С этими словами он мягко подтолкнул Эмелин к выходу, надеясь про себя, что никому не взбредёт в голову его окликнуть. А то мало ли, на таких вечерах у каждого есть к нему какой-то разговор, после которого обычно Бёрк рвал и метал.